夢を見た。彼女が色とりどりの花に囲まれて、微笑んでいる夢だった。文字通り、横たわって、切花に埋もれて。肌は異様に白く、唇には紅が差してあるようだった。頬に触れると、それは硬く、冷たかった。コハク、と、呼びたかった名前は音にならず、ひゅうひゅうと喉から空気が漏れるだけ。コハク、コハク――！ 　はっ、と目が覚める。視界に映るのは天井、背中には硬いスプリングの感触。握りしめていた手を開くと、掌にはくっきりと爪痕が残っていた。

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「それ、吉兆ですよ」 「そうなのか！？」 　夢占いに詳しい人物を、俺は一人しか知らなかった。だから、こいつに聞かざるを得なかった。そう、コハク本人に。もちろん、「絶賛片思い中の彼女が死んだ夢を見た」なんて言えないから、「大切な人が死ぬ夢」として相談を持ち掛けたのだが。 「夢占いじゃ有名な話です。再出発とか、生まれ変わるとか、新たなステップに突入するとか。まあ、要はチャンスですね」 「チャンス……」 「その人を愛してるんでしょう？」 「へ」 　俺が相当変な顔をしていたのだろう、コハクはふふっと吹き出して、言葉を続けた。 「勘です。だって、リーバー班長、本当に不安そうだったから。そんな気がしたんです」 　彼女は、自分が関係しているなんて露ほども思わないのだろう。ゆったりとマグカップに口をつけて、微笑む。俺がその温かそうな唇にほっとしているなんて、きっと想像もしていない。 「どなたかは存しませんけど。たまには、言葉で直接伝えるのも、大切ですよ」 　そんなことを言うから、俺は、思わずコハクを見つめた。直接、言葉で。目の前の彼女が、夢で見た光景と重なって、思わず口が先に出た。 「俺は、コハクを想っている」 「……え」 「俺は、コハクが、好きだ」 　コハクは、しばらく目を丸くしていた。かたん、とマグカップが机に置かれる。徐々に頬が赤くなり、そして――気づけば、目に涙が溢れていた。 　不思議なことに、慌てはしなかった。彼女の頬に、そっと手を添える。 「ほん、とに？」 「ああ」 「リーバー班長が、わたしを？」 「嫌だったか？」 　そう問うと、コハクはふるふると頭を横に振った。 「びっくり、して、うれしくて……だって」 「自分じゃないと思ってた？」 「リーバー班長には、想い人がいるからって」 　諦めようと、してたのに。そう呟いて、彼女はまた、熱い雫で頬を濡らす。そうやって、彼女が自分のせいで涙を流すのが、どうしようもなく愛しい。たまらなくなって、彼女の両手を包み込んだ。 「なあ、コハク。俺の恋人に、なってくれませんか」 　はい、という彼女の小さな声に誘発されて、柔らかな頬にキスをした。どうか、彼女が本当に棺に納まるまで、彼女をずっと、愛し続けられますように。そう願いながら。