そろそろ帰ってくるかな、と思った瞬間、ドアの開く音がした。 「リーヴィ、おかえり」 「……ああ」 　うわ、お疲れだ。思わず立ち上がると、リーバーさんは腰を曲げて近づいてきた。そのまま、すっぽりと彼の腕の中に収まって、ぎゅうっと抱きしめる。とん、とん、と背中を優しく叩くと、リーバーさんは頬をすりすりしてきた。ザラザラしたヒゲがちょっぴり痛くて、そんな些細なところにも、私の胸はきゅーんとしてしまう。 　リーバーさんは疲れが溜まりすぎると、たまにこうなる。他では見せない、私だけが知る、彼の無防備な姿。いつもは周りから頼られる側であるリーバーさんが、この時間だけは私を頼ってくれる。それが嬉しい。 「大丈夫？ 今日はもう寝ちゃう？」 「んー」 　くったりと私にもたれかかっていたリーバーさんが、もぞもぞと動きだして――私を抱き上げた。 「ひゃっ」 　びっくりして呆然としていると、近くのソファに下ろされた。隣にリーバーさんが座って、再び、ゆるく抱きしめられる。耳元で名前を呼ばれて、こめかみに柔らかい感触と、ちゅっとかわいらしいリップ音。 「……愛して、くれるか？」 　思いがけない言葉に、ぶわっと頬があつくなる。……この言葉って、こんなにも破壊力があったのか。知らなかった。なるほど、これは、困る。 　ふわふわして、ぜんぜん頭が働かなくて。結局、私が導き出せた言葉はこれしかなかった。 「こ、これ以上？」