アリギュラちゃんのご機嫌は、過去最高にマックスだった。 「もうそれ～付き合っちゃえばよくない～！？」 「簡単に言ってくれるよねえアリギュラちゃん」 　私の感情すら不確定なのに、それはあまりにも飛躍しすぎじゃないかしら。 　今日の紅茶はレディ・グレイ、華やかな香りが私のお気に入りだ。特別に角砂糖ふたつのアリギュラちゃんは、足をパタパタさせながら私の話を聞いて盛り上がっていた。 「恋かどうかは置いといて～、コハクはフェムトのこと～好きなんでしょ～？」 「……まあ、それは、確かに」 　好きかどうか。シンプルに問われると、”好き”以外の答えがない。 「フェムトも～もうコハクのこと～好きだと思うわよ～」 「それで、出た結論が」 「付き合っちゃいなさいよ～！」 　確かに、好き同士が恋人になれたら、そんなにいいことはないけども。やっぱり "恋" というカテゴライズに疑問が残る私は、はっきり「付き合いたい」とは言えないのだ。

---

「人が恋をするのって、何でだと思います？」 「唐突だねえ」 　フェムトさんは本を捲る手を止めて、私の方へ向き直った。 　長い間悩みすぎた私は、もうこれ以上煮詰まっていても仕方ないと判断。いっそ開き直って、フェムトさんに聞いてみることにした。 「だって、私はフェムトさんのこと好きですけど、見てるだけで満足しちゃうというか」 「触れたいとは思わないのかい」 「うーん、できたら嬉しいですけど」 　手招きする彼に素直に近づくと、急に手を取られた。手袋越しでも熱は伝わって、ぎゅっと握られると、その優しい仕草に嬉しくなる。 「――あっ、やっぱりダメです」 　唐突に手を離した私に、フェムトさんは首を傾げる。 「何故？」 「どきどきして、心臓が持ちそうにないです」 　いつものように胸を抑え込むと、フェムトさんはおかしそうに笑った。