「ところで、だ」 「はい」 「フィヨトは、恋とは感情の起因となるものだと言ったな」 　急に話題が逸らされたと思ったら、いつかの話をされた。フェムトさんは記憶力が良いみたいで、どんな些細なことでも思い出せる。私のポンコツ脳とは大違いだ。 　そういえば、あれからもう半年くらい経つのか。私が、13王のひとりとなってから。未だに実感はないけれど、迷惑をかけるスケールが大きくなった自信だけならある。ライブラの皆さんに申し訳ない限りだ。 「そこで、だ。考えてみたんだが、逆ということはないかい」 「逆？」 「因果関係が、だよ」 　つまり、どういうことだろう。因果関係が逆。私は、恋からいろんな感情が生まれるのだと思っている。ええと、要するに。 「感情が生まれた結果が、恋になる、ってことですか……？」 「そういうことだね」 「うーん、私には当てはまらないかもしれません」 　だって、一目惚れだったんですもん。そう何気なく言うと、フェムトさんはあんぐりと口を開けた。 「あれ、言ってませんでしたっけ」 「聞いてない！」 「私は、フェムトさんに一目惚れしたんです。だから、恋が一番最初になっちゃったんです」 「それじゃあ全く別事例じゃないか！」 「別事例？」 「ああもう、言わないつもりだったのに！ 予定がまるで狂ってしまった！」 　フェムトさんは紅茶を置くと、立ち上がる。 「僕はねえ、今までこんなに感情が揺り動かされたことなんてなかったんだよ」 「えっ」 　それも、以前私が言っていたことじゃないか。 「君のことを思うと、嬉しくなったり、悲しくなったり、寂しくなったりする」 　それも。 「気づいたら、世界が鮮やかになっていた」 　……それも。 　これではまるで。 「これに名前をつけるとして、『恋』以外に何か相応しいものがあるかい」 　まさか、そんな。 　ああ、以前の私だったら、恐れ多いとか言って、否定していたことだろう。けれどきっと、それをフェムトさんは望まない。一瞬ためらってから、口を開いて。 「私は、恋だったら、とっても嬉しいです」 　ひとことひとこと、噛みしめるように言葉を発した。 「じゃあ、これは恋ということにしよう。――そういうわけで、コハク」 「はひゃ」 　いま、名前で。 「僕はきっと、凡庸な人類どもと同じように君に恋をするだろう。それを、君は受け入れてくれるかい」 「う、受け入れられないわけがなくなく……あれ？ ない……なく？」 「ははっ、君は本当に！」 　必死になっている私に、フェムトさんは近寄る。そして、頬に、やわらかな感触。 「恋とは、おもしろいものだな」 「……はい」 　顔が熱い。ふわふわしたままの頭で、今度は、私からフェムトさんに触れてみることにした――。