目を覚ますと、そこは見慣れた自室ではなく、ロココ調のかわいいお部屋。もふもふと柔らかく、無駄に大きなベッド。覚醒していく脳に、ぼんやりと記憶が蘇る。 　そうだ、フェムトさん。 　がばっと勢い良く上半身を起こすと、頭がくらりと回って、枕に引き戻された。 「も～、寝てなきゃだめじゃん～お馬鹿～」 「……アリギュラちゃん」 　声のした方を見れば、ゴスロリ姿のいつもの彼女が、仁王立ちしていた。 「なんで、ここに」 「そんなの～理由はひとつよ～」 　アリギュラちゃんは、ベッドに腰掛けると、目にかかった私の前髪を流してくれる。 「コハクちゃんって～フェムトのこと～好きでしょ～」 「わかっちゃいますか」 「アタシを誰だと思ってるの～」 　度々会っているせいで忘れがちだが、彼女は間違いなく、恋愛に傾倒する「偏執王アリギュラ」なのだ。その道のエキスパートに、隠し事はできないらしい。つまり、彼女は、恋バナがしたくてここへ？ 「コハクちゃんは～寝たままね～。フェムトに早く会いたい気持ちはわかるけど～、"気" を取り戻すのが先だから～」 　しぶしぶ、はい、と頷けば、「いいこ～」と頭を撫でてくれた。 「でも～だいぶ楽になったでしょ～？」 「はい。ちょっと体がだるいくらいで、いつもよりずっと、気分はいいです」 「ふふふ～」 　アリギュラちゃんは楽しそうに口角を上げて、足をぱたぱたと動かした。それに合わせて、ベッドも浮き沈みする。 「どうしてだと思う～？」 「フェムトさんが、何かしてくれた、とかですか」 「わかってるじゃん～。でも～それだけじゃないのよ～」 　アリギュラちゃんはご機嫌で、ふふん、ともったいぶる。 「コハクちゃんにも～見せてあげたかったくらい～、ちょ～焦ってたんだから～」 「……まさか」 　あいつが焦るなんて～びっくりでしょ～。と、アリギュラちゃんは、にやにやと私の反応を伺っている。真っ赤になった顔を慌ててシーツで隠した。 「たとえば～眠る前に～フェムトに～何かされなかった～？」 「眠る、前？」 「術、かけてたでしょ～。あれ～結構めんどくさいから～普段あんなの使わないのよ～」 　とにかく眠気が重かったので、記憶が曖昧だけれど、確かに何か呟いていた気がする。そう伝えれば、「それよ～」と肯定された。 　それからアリギュラちゃんは、私がここへ来てからの出来事を、簡単にかいつまんで教えてくれた。 　私にかけたのは、睡眠を深くして、周囲の生気を染み込みやすくする術だということ。この部屋に、生気を取り込み充満させる術式を組み込んだこと。そして今、生気の回復に有効な食事を作ってくれていること。 　まさに生気のフルコースって感じ～、とアリギュラちゃんは締めくくった。 「というわけで～アタシの言いたいこと～わかった～？」 　期待されているようなその笑みから、なんとなくは察したけれど。 「ええと、なんでしょう」 「告ってみれば～？」 「無理です」 　私は即答する。 「なんでよ～、絶対オッケー貰えるわよ～」 「わ、分からないじゃないですか」 「ほとんど確定事項じゃない～」 「……でも」 　そう、なぜ私がずっと、フェムトさんが好きだという事実から、目を逸らしていたか。ひとえに、フェムトさんと一緒に居られる時間が大好きだからだ。そしてそれは、この恋が叶わなくても続けられることだから。 　そう思ったら、わざわざ関係を崩すようなリスクは冒したくなかった。だからずっと、今まで自分の気持ちを直視しないように、認めないように、ごまかしていたのに。 「アリギュラちゃんは、怖く、ないんですか」 「なにが～？」 「相手に、拒否されること」 「べつに～」 　アリギュラちゃんは、さもどうでもいいことのように、さらっと、そう言った。 「だいたいね～相手に拒まれたところで～それは相手の都合でしかないでしょ～？ 自分は相手が好きで～それが変わらないなら～なんとかなるわよ～」 　そんな、身も蓋もない。唖然としていると、アリギュラちゃんにおでこをこつんとされた。 「恋なんてね～所詮は独りよがりのエゴでしかないの～。アンタの恋を抱えてるのは～フェムトじゃなくてアンタでしょ～。だったら最後まで～自分のワガママ突き通しなさいよ～」 　優しい表情で、アリギュラちゃんは私の隣に寝転ぶ。 「いい～？ 恋愛はね～」 　そうして、言い聞かせるように、歌うように。 「押して～、押して～、押しまくった方が勝つのよ～」